It's boiling hot, 정말 물이 끓는다는 뜻일까요
섭씨 33도, 습도 80퍼센트인 한여름 오후를 영어로 표현할 때 원어민은 자주 It's boiling hot 이라고 말합니다. 여기서 boiling 은 실제로 물이 부글부글 끓는다는 뜻이 아니라 그만큼 견디기 힘들 정도로 덥다는 과장된 표현입니다. 물이 끓는 온도인 100도가 될 리는 없으니, boiling hot 은 숫자가 아니라 느낌을 전하는 말입니다. 날씨를 나타내는 영어 표현 중에는 이렇게 문자 그대로 옮기면 뜻이 어긋나는 경우가 꽤 있습니다.
왜 끓지도 않는데 boiling 이라고 할까요
한국어에서도 비슷한 예가 있습니다. 너무 더우면 찜통더위라고 말하지만 실제로 찜통 안에 들어가 있는 것은 아닙니다. 영어도 마찬가지입니다. boiling 은 물이 끓는 상태를 가리키는 단어지만, 사람의 몸이 뜨겁게 달아오르는 느낌을 표현할 때도 그대로 가져다 씁니다. 반대로 아주 추울 때는 freezing 이라는 단어를 씁니다. 이것도 실제로 얼어붙는다는 뜻이 아니라 얼어붙을 만큼 춥다는 과장입니다. 즉 boiling 과 freezing 은 온도의 양 끝을 상징적으로 빌려와서 감정과 체감을 전달하는 표현입니다.
자주 나오는 오해
boiling hot 을 처음 배우는 학생들은 종종 이 표현을 온도계 숫자와 연결지어 이해하려고 합니다. 그래서 It's boiling hot today 라는 문장을 보고 오늘 기온이 100도쯤 되는 줄 오해하는 경우가 있습니다. 하지만 이 표현은 온도를 정확히 알려주는 말이 아니라 말하는 사람의 체감을 강조하는 감탄에 가깝습니다.
비슷한 혼동이 freezing cold 에서도 나타납니다. 겨울에 It's freezing outside 라는 말을 들으면 실제로 밖에 있는 것이 다 얼어붙는다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 이 표현도 영하 몇 도인지와 상관없이 그만큼 춥다는 느낌을 전하는 데 목적이 있습니다. 날씨 표현을 배울 때는 단어의 사전적 의미보다 그 표현이 실제로 어떤 상황에서, 어떤 감정으로 쓰이는지를 함께 익히는 것이 도움이 됩니다.
자주 받는 질문
boiling hot 대신 쓸 수 있는 다른 더위 표현이 있나요
스러운 더위를 표현할 때는 scorching hot, sweltering 같은 단어도 자주 쓰입니다. scorching 은 태양이 살갗을 태울 듯이 뜨겁다는 뜻이고, sweltering 은 땀이 줄줄 흐를 만큼 무덥다는 뜻입니다. 모두 boiling hot 처럼 실제 온도가 아니라 체감을 전하는 표현입니다.
boiling 을 진짜 끓는 물을 말할 때도 쓰나요
네, boiling water처럼 실제로 물이 끓는 상태를 가리킬 때도 그대로 씁니다. 다만 날씨 앞에 붙어 boiling hot 형태로 쓰일 때는 실제 끓는점과 상관없이 무덥다는 과장된 표현으로 이해하면 됩니다.