[호평동 영어학원] October 어원, 라틴어로 8인데 왜 10월일까요
October의 어원이 8을 뜻하니 원래 8월이었다가 밀려서 10월이 됐다고 오해하기 쉽지만, 정확히는 로마의 옛 달력 자체가 지금과 시작점이 달랐던 것입니다. 고대 로마 달력은 3월을 한 해의 첫 달로 삼았고, 그 기준으로 세면 October는 정확히 여덟 번째 달이었습니다.
나중에 1월과 2월이 앞에 추가되면서 모든 달의 순서가 두 칸씩 밀렸는데, 이름은 고치지 않고 그대로 쓰다 보니 숫자와 순서가 어긋난 채 지금까지 남은 것입니다.
왜 로마는 3월을 한 해의 시작으로 삼았을까
로마의 초기 달력은 농사와 관련이 깊었다고 알려져 있습니다. 겨울에는 농사일이 없으니 아예 달로 세지 않고, 밭일이 다시 시작되는 시기를 한 해의 첫 달로 잡았다는 것입니다. 그래서 지금의 3월에 해당하는 Martius가 한 해의 시작이었고, 거기서부터 일곱 번째 달이 September(7), 여덟 번째가 October(8), 아홉 번째가 November(9), 열 번째가 December(10)였습니다.
September는 라틴어 septem(7), November는 novem(9), December는 decem(10)에서 온 이름입니다.
이후 로마력이 정비되면서 지금의 1월(Januarius)과 2월(Februarius)이 한 해의 앞쪽에 새로 자리를 잡았습니다. 문제는 이 두 달이 끼어들면서 뒤에 있던 달들의 순서가 전부 두 칸씩 밀렸다는 점입니다. 이름은 그대로 두고 순서만 바뀐 셈이라, September는 9번째 달인데 이름은 7을 뜻하고, October는 10번째 달인데 이름은 8을 뜻하는 어긋남이 생겼습니다. 이름을 새로 짓기보다 익숙한 이름을 그대로 쓰는 쪽을 택한 결과가 지금까지 이어지고 있는 것입니다.
자주 받는 질문
그럼 7월과 8월 이름은 왜 숫자와 상관없나요
7월 July와 8월 August는 원래 Quintilis(다섯 번째), Sextilis(여섯 번째)라는 숫자 이름이었습니다. 훗날 로마의 정치가 율리우스 카이사르와 그의 후계자 아우구스투스의 업적을 기리기 위해 각각 July와 August로 이름이 바뀌면서 숫자 흔적이 사라진 것입니다.
1월과 2월은 원래 있었던 달이 아닌가요
초기 로마 달력에는 겨울철 두 달이 아예 없었다고 알려져 있습니다. 나중에 January와 February가 한 해의 앞쪽에 추가되면서 열두 달 체계가 갖춰졌고, 이 과정에서 뒤쪽 달들의 순서가 밀리게 된 것입니다.